ఉత్తరప్రదేశ్‌లోని గోరఖ్‌పూర్ జిల్లాకు చెందిన శ్రీచంద్ర కుమార్ అనే 18 ఏళ్ల యువకుడు 12841 కోరమాండల్ ఎక్స్‌ప్రెస్ (షాలిమార్-చెన్నై సెంట్రల్)లో జనరల్-క్లాస్ అన్‌రిజర్వ్‌డ్ కోచ్‌లోని టాయిలెట్‌కు సమీపంలోని ఇరుకైన ప్రదేశంలో ఐదు గంటల పాటు పరిమితమయ్యాడు. )
జూన్ 13 న, రైలు బాలాసోర్ రైల్వే స్టేషన్‌లో ప్రవేశించింది. ఇప్పుడు, స్లైడింగ్ అల్యూమినియం గ్లాస్ కిటికీలు అమర్చి జీవనోపాధి పొందుతున్న విశాఖపట్నం చేరుకునే వరకు శ్రీచంద్ర మరో 12 గంటలు అదే అసౌకర్య స్థితిలో ఉండవలసి ఉంది.
బహనాగ బజార్ రైల్వే స్టేషన్‌లో 288 మంది ప్రాణాలను బలిగొన్న కోరమాండల్ ఎక్స్‌ప్రెస్‌తో కూడిన విషాదకరమైన రైలు ప్రమాదం యొక్క చిత్రాలు అతని మనస్సును బాగా వెంటాడుతూ ఉండవచ్చు, కాని స్థిరమైన వలస కార్మికుడు శ్రీచంద్ర తన మనస్సు వెనుక ఉన్న భయాన్ని పోగొట్టాడు. అతను కోల్‌కతాలోని షాలిమార్ స్టేషన్ నుండి రైలు ఎక్కాడు.
షాలిమార్ నుండి కోరమాండల్ ఎక్స్‌ప్రెస్‌ని పట్టుకోవడానికి సరైన సీటు కూడా లేకుండా గోరఖ్‌పూర్ జిల్లాలోని బస్తీ స్టేషన్ నుండి బాగ్ ఎక్స్‌ప్రెస్ ఎక్కినప్పుడు అతని కష్టతరమైన ప్రయాణం వాస్తవానికి 30 గంటల క్రితం ప్రారంభమైంది.
కోరమాండల్‌లోని ఒకే కోచ్‌లో, సుమిత్రా సింగ్ (45) మరియు ఆమె కుటుంబంలోని ఏడుగురు సభ్యులు ఖరగ్‌పూర్‌లో రెండు సీట్లు సాధించగలిగారు. మిగిలిన ఆరుగురు తమను తాము నడవలో దాదాపుగా లేని స్థలంలోకి దూరిపోయారు. పశ్చిమ బెంగాల్‌లోని పశ్చిమ్ మెదినీపూర్ జిల్లాలోని నారాయణ్‌గఢ్ గ్రామానికి చెందిన సింగ్ కుటుంబం విశాఖపట్నంకు వెళుతోంది, అక్కడ వారు పౌల్ట్రీ ఫామ్‌లో తక్కువ పని చేస్తూ వచ్చే పది నెలలు గడపాలి.
వారు ఒక్కరే కాదు. జార్ఖండ్‌లోని ఈస్ట్ సింగ్‌భూమ్‌కు చెందిన వెల్డర్‌గా చెన్నైకి వెళ్లే ప్రఫుల్ల మాఝీ దాదాపు రెండు గంటల పాటు జనరల్ కోచ్‌లో నిలబడి, తన సహచరుడు తన నిద్రను ముగించిన తర్వాత నేలపై కూర్చోవడానికి తన వంతు కోసం ఎదురు చూస్తున్నాడు.
జూన్ 13న కోరమాండల్ ఎక్స్‌ప్రెస్ యొక్క రెండు జనరల్ కోచ్‌లు కిక్కిరిసిపోయాయి, బాలాసోర్, భద్రక్, జాజ్‌పూర్-కియోంజర్ రోడ్, కటక్ మరియు భువనేశ్వర్ రైల్వే స్టేషన్‌లలో అదనపు ప్రయాణికులు రైలు ఎక్కేందుకు తక్కువ స్థలం మిగిలిపోయింది. భద్రక్ స్టేషన్‌లోని ఒక కోచ్‌లో హెడ్-కౌంట్ కౌంట్ 100 మంది సీటింగ్ కెపాసిటీకి బదులుగా 225 మంది ప్రయాణికులను తీసుకువెళుతున్నట్లు వెల్లడైంది.
జూన్ 2న జరిగిన ఘోర రైలు ప్రమాదంలో అత్యంత దారుణంగా దెబ్బతిన్న కోరమాండల్‌లోని జనరల్ కోచ్‌లు కేవలం 11 రోజుల తర్వాత జనంతో పోటెత్తుతాయని ఊహించడం కష్టం. కోరమాండల్ ఎక్స్‌ప్రెస్, దేశం యొక్క అత్యంత డిమాండ్ ఉన్న రైళ్లలో ఒకటి, దాని ప్రయాణంలో ఎక్కువ భాగం 100 కి.మీ కంటే ఎక్కువ వేగంతో నడుస్తుంది, ఉత్తర మరియు తూర్పు రాష్ట్రాల నుండి ప్రజలను దక్షిణం వైపుకు రవాణా చేస్తుంది. వేగం చాలా వరకు ఇరుకైన స్థానాల్లో ప్రయాణించే కష్టాలను తగ్గిస్తుంది.
పశ్చిమ బెంగాల్, ఒడిశా, ఆంధ్రప్రదేశ్ మరియు తమిళనాడు మీదుగా వెళ్లే కోరమాండల్ ఎక్స్‌ప్రెస్ యొక్క 1,662-కిమీ-పొడవు మార్గంలో 26 గంటల కంటే తక్కువ సమయంలో రైలు ప్రయాణిస్తుంది. రిజర్వ్ చేయని జనరల్ కోచ్‌లకు రూ.400, కానీ గణనీయమైన సంఖ్యలో ప్రయాణికులు టిక్కెట్ లేకుండా ప్రయాణిస్తున్నారు. ట్రావెలింగ్ టిక్కెట్ ఎగ్జామినర్లు (TTEలు) తరచుగా కోచ్‌లలోకి ప్రవేశించడం మరియు ప్రతి ప్రయాణికుడి టిక్కెట్‌ను తనిఖీ చేయడం వంటి కష్టమైన పని నుండి తగ్గిపోతారు. జూన్ 13న టీటీఈ ఎక్కడా కనిపించలేదు.
దేశాన్ని కదిలించిన ఒక విషాదంలో చిక్కుకున్న రైలులో ప్రయాణించడానికి వారు భయపడుతున్నారా అని అడిగిన ప్రశ్నకు, శ్రీచంద్ర తన రాజీనామా సమాధానం సిద్ధంగా ఉంది: “మాకు ఏదైనా ఎంపిక ఉందా?” ఉత్తరప్రదేశ్, బీహార్, పశ్చిమ బెంగాల్ మరియు ఒడిశా వంటి రాష్ట్రాల్లో చెల్లించే వేతనాలకు మరియు ఆంధ్రప్రదేశ్, తెలంగాణ, తమిళనాడు మరియు కేరళ వంటి దక్షిణాది రాష్ట్రాలలో సంపాదించే వేతనాలకు మధ్య చాలా వ్యత్యాసం ఉంది. గోరఖ్‌పూర్ నుండి వలస వచ్చిన కార్మికుడికి ఆహారం మరియు వసతి మినహాయించి నెలకు ₹8,000 అందుతుంది. అతను ప్రతి నెలా ఇంటికి ₹6,000 పంపేవాడు, అయితే గోరఖ్‌పూర్‌లో సాధారణ పనిని పొందడం చాలా కష్టమైంది.
12841 చెన్నై కోరమాండల్ ఎక్స్‌ప్రెస్ 288 మంది ప్రాణాలను బలిగొన్న ఒడిశాలోని బాలాసోర్ సమీపంలో జరిగిన ఘోర ప్రమాదం ఐదు రోజుల తర్వాత జూలై 7న సేవలను పునరుద్ధరించింది. విషాదం ఉన్నప్పటికీ జూన్ 7న రైలు సేవలను పునఃప్రారంభించినప్పుడు షాలిమార్ స్టేషన్‌లో ప్రయాణికుల రద్దీ ఎక్కువగా ఉంది. రైలు సేవలను పునఃప్రారంభించిన రోజునే పెద్ద సంఖ్యలో వలస కార్మికులు కూడా ప్రయాణించారు. | ఫోటో క్రెడిట్: DEBASISH BHADURI
కోరమాండల్ వేగాన్ని పుంజుకుని, రాత్రి పడుతుండగా, ఊయల స్ప్రింగ్ ప్రారంభమవుతుంది – మందపాటి బెడ్ షీట్‌లతో రూపొందించిన ఫ్లోటింగ్ బెడ్‌లు సాధారణ కోచ్‌లలో అదనపు విశ్రాంతి ఎంపికలను అందిస్తాయి. ఒక ప్రయాణీకుడు సామాను నిల్వ చేయడానికి ఉద్దేశించిన తక్కువ సీట్లలో ఒకదాని కింద జారిపోతాడు.
ఎండవేడిమి ఉన్నప్పటికీ, సుమిత్ర ఎక్కువ నీరు త్రాగకుండా జాగ్రత్తలు తీసుకుంటుంది మరియు అమూల్యమైన వనరు క్షీణిస్తుంది లేదా ప్రకృతి పిలుపుకు సమాధానం ఇవ్వవలసి ఉంటుంది. ప్రయాణీకులతో నిండిన నడవ చివరిలో టాయిలెట్‌ను యాక్సెస్ చేయడం ఎవరికైనా కఠినమైన ట్రెక్‌ను కలిగి ఉంటుంది. ఒక స్త్రీకి, ఇది చాలా కష్టమైన పని.
ఇంతలో, విశాఖపట్నం వెళుతుండగా, 27 సంవత్సరాల వయస్సు గల పుర్బా మేదినీపూర్ జిల్లాకు చెందిన అనుభవజ్ఞుడైన వడ్రంగి రెజాబుల్ హుస్సేన్, ప్రయాణీకులతో నిండిన ఎగ్జిట్ డోర్ దగ్గర నక్కి సరిపోయాడు. “పండుగ సమయంలో వలస కూలీలు ఇంటికి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, టాయిలెట్లు ప్రయాణికులతో నిండిపోయాయి [the stench]”రెజాబుల్ వివరించాడు.
రద్దీగా ఉండే జనరల్ కోచ్‌ల ద్వారా జోస్లింగ్ కళను నేర్చుకున్న కోరమాండల్ ఎక్స్‌ప్రెస్‌లో గత తొమ్మిదేళ్లుగా పనిచేస్తున్న అధీకృత ఆహార విక్రేత మహతాబ్ ఆలం (32) ఇలా అంటాడు, “డిన్నర్ మరియు లంచ్ సమయంలో ప్యాక్ చేసిన ఆహారాన్ని సాధారణ బోగీల్లో హాట్‌కేక్‌ల వలె విక్రయిస్తారు. బయటి నుండి ఆహారాన్ని సేకరించడం కోసం ఏ వ్యక్తి తన స్థలాన్ని కోల్పోయే ప్రమాదం లేదు. ” ఆలం తన ఇద్దరు స్నేహితులైన అర్మాన్ మరియు సద్దాం అనే వాటర్ బాటిల్ విక్రేతలను ప్రమాదంలో కోల్పోయాడు.
పశ్చిమ బెంగాల్ నదియా జిల్లాకు చెందిన ప్రదీప్ హల్దార్ (50) ప్రయాణం చెన్నైలో ముగియనుంది. అతను దక్షిణాన కేరళకు వెళ్లేవాడు. ప్రదీప్ ఎక్కడా రూ. కేరళలో కాకుండా ఇతర తాపీపని కోసం రోజుకు 1050.
బీహార్‌లోని సివాన్ జిల్లాకు చెందిన కర్సౌత్ గ్రామానికి చెందిన అమిత్ కుమార్, ఛప్రా స్టేషన్ నుండి గంగాకావేరి ఎక్స్‌ప్రెస్ సోమవారం మరియు శనివారాల్లో నడుస్తుంది, బీహార్ నుండి నేరుగా తమిళనాడుకు ప్రజలను తీసుకువెళుతుంది, అయితే అదృష్టవంతులు ఆ రైలులో తమ కాలివేళ్లను పొందుతారు. అమిత్ కోరమండల్‌ను యాక్సెస్ చేయడం సులభం అని కనుగొన్నాడు.
ఉత్తరం మరియు తూర్పు నుండి దక్షిణాది రాష్ట్రాలకు వలస కూలీల సమూహాలను రవాణా చేసేది ఒక్క కోరమాండల్ కాదు. దక్షిణం వైపు వెళ్లే రైళ్లలోని దాదాపు అన్ని సాధారణ కోచ్‌లు వలస కార్మికులతో నిండి ఉంటాయి, అయితే స్వల్ప-దూర ప్రయాణికులు చాలా చిన్న విభాగాన్ని కలిగి ఉంటారు. బాలాసోర్ నుండి భువనేశ్వర్ వరకు 200 కి.మీ ప్రయాణం, జీవనోపాధి కోసం అన్వేషణ ప్రజలను అమానవీయ స్థితిలో కిక్కిరిసిన ప్రదేశంలో ఎలా ప్రయాణించేలా చేసింది అనే దానిపై మనస్సులో ముద్ర వేసింది.
జనరల్ కోచ్ ప్రవేశ ద్వారం వద్ద బంగారు-రంగు మెటల్ ప్లేట్‌పై సందేశం, ‘దయచేసి అవసరమైన వ్యక్తులకు సీటు అందించండి’. అన్‌రిజర్వ్‌డ్ కోచ్‌లలో ఎవరు అవసరమో భారతీయ రైల్వేకు బహుశా తెలియదా? (EOM)
