జూన్ 13, 2023న లాస్ ఏంజిల్స్‌లోని లాస్ ఏంజిల్స్ కంట్రీ క్లబ్‌లో US ఓపెన్ ఛాంపియన్‌షిప్ గోల్ఫ్ టోర్నమెంట్ కోసం ప్రాక్టీస్ రౌండ్‌లో స్పెయిన్‌కు చెందిన జోన్ రాహ్మ్ 14వ రంధ్రంపై తన టీ షాట్‌ను చూస్తున్నాడు. | ఫోటో క్రెడిట్: AP
PGA టూర్ మరియు LIV గోల్ఫ్ యొక్క సౌదీ మద్దతుదారుల విలీనం గోల్ఫ్ క్రీడాకారులను నిస్సత్తువలో పడవేసిందని, అయితే ఈ వారం US ఓపెన్‌లో బ్రూక్స్ కొయెప్కా కొంచెం “గందరగోళం”తో భయపడలేదని జోన్ రహ్మ్ చెప్పారు.
సంవత్సరంలో మొదటి రెండు మేజర్‌లలో విజేతలు — ఏప్రిల్‌లో జరిగిన మాస్టర్స్‌లో రహ్మ్ తన రెండవ ప్రధాన టైటిల్‌ను క్లెయిమ్ చేసాడు మరియు గత నెలలో జరిగిన PGA ఛాంపియన్‌షిప్‌లో కోయెప్కా తన ఐదవ స్థానాన్ని కైవసం చేసుకున్నాడు — గత వారం PGA చేసిన దిగ్భ్రాంతికరమైన ప్రకటనతో కళ్ళుమూసుకున్న వారిలో అనేకమంది ఉన్నారు. టూర్ మరియు DP వరల్డ్ టూర్ సౌదీ పబ్లిక్ ఇన్వెస్ట్‌మెంట్ ఫండ్‌తో కలిసి ఉంటాయి.
అక్టోబరు 2021లో విడిపోయిన LIV గోల్ఫ్ లీగ్ ప్రారంభమైనప్పుడు ఏర్పడిన తీవ్ర వివాదానికి ముగింపు పలికే ఒప్పందంగా ఈ ఒప్పందం బిల్ చేయబడుతోంది.
అయితే ఈ విలీనం ఇప్పటికే US చట్టసభ సభ్యుల నుండి పరిశీలనను పొందింది మరియు అధికారికంగా ఏమీ లేదు మరియు సయోధ్య ఎలా సాగుతుందనే దాని గురించి కొన్ని వివరాలు విడుదల చేయలేదు, 123వ US ఓపెన్ కోసం లాస్ ఏంజెల్స్ కంట్రీ క్లబ్‌కు చేరుకున్న ఆటగాళ్ళు దాదాపు ఒకే విధంగా రాజకీయాలను మూసివేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారని చెప్పారు. మరియు చేతిలో ఉన్న పనిపై దృష్టి పెట్టండి.
“మేజర్‌కి వారం ముందు ఇది చాలా కష్టం,” అని రహ్మ్ అన్నారు, సౌదీ స్పోర్ట్స్‌వాషింగ్ స్కీమ్‌గా LIVని దూషించిన US PGA టూర్ అధికారులు అకస్మాత్తుగా బహిర్గతం చేయడం “ద్రోహం” లాగా భావించిందని చెప్పాడు, వారు నాసిరకం ఫార్మాట్‌లో ఆడటానికి స్టార్‌లను వేటాడుతున్నారు.
“ఇది మనందరికీ ఉత్తమమైన విషయం అని నేను విశ్వసించాలనుకుంటున్నాను, కానీ అది ఏకాభిప్రాయం కాదని స్పష్టంగా తెలుస్తుంది” అని రహ్మ్ చెప్పాడు. “నేను సాధారణ భావన ఏమిటంటే, చాలా మంది వ్యక్తులు నిర్వహణ నుండి ద్రోహాన్ని అనుభవిస్తున్నారని నేను భావిస్తున్నాను.”
చర్చలను నిశ్శబ్దంగా ఉంచాల్సిన అవసరాన్ని తాను అర్థం చేసుకున్నానని, అయితే భవిష్యత్తులో గోల్ఫ్ ల్యాండ్‌స్కేప్ ఎలా ఉంటుందనే దాని గురించి చాలా తక్కువ సమాచారం అందుబాటులో ఉందని రహ్మ్ చెప్పాడు, “ఏమి జరుగుతుందో మరియు ఎలా జరుగుతుందో మాకు తెలియదు కాబట్టి మనమందరం కొంత నిస్సహాయ స్థితిలో ఉన్నాము. చాలా ఖరారు చేయబడింది మరియు వారు ఎంత మాట్లాడగలరు.”
అనిశ్చితి యొక్క మరొక పొర US ఓపెన్‌లో రహ్మ్ చివరిగా చూడాలనుకునేది అయితే, కోయిప్కా తన దృష్టిని ఆటంకపరిచే సామర్థ్యాన్ని ఒక ప్రధాన ఛాంపియన్‌షిప్‌లో అతని ప్రధాన ప్రయోజనాల్లో ఒకటిగా చెప్పాడు.
“నేను గందరగోళాన్ని ఆస్వాదిస్తున్నాను,” కోయెప్కా చెప్పారు.
“ఎక్కువ అస్తవ్యస్తమైన విషయాలు నాకు అంత సులభతరం అవుతాయి. అంతా నెమ్మదించడం మొదలవుతుంది మరియు ప్రతి ఒక్కరూ ఇతర విషయాల గురించి ఆందోళన చెందుతూ పరధ్యానంతో వ్యవహరిస్తున్నప్పుడు నేను దృష్టి పెట్టవలసిన వాటిపై దృష్టి పెట్టగలుగుతున్నాను.”
ప్రపంచ నంబర్ వన్ స్కాటీ షెఫ్లర్, మూడవ ర్యాంక్ రోరీ మెక్‌ల్రాయ్ మరియు ప్రస్తుత బ్రిటిష్ ఓపెన్ ఛాంపియన్ కామెరాన్ స్మిత్‌లతో పాటు రహ్మ్ మరియు కోయెప్కా ఈ వారం ఫేవరెట్‌లలో ఉన్నారు.
ఇంగ్లాండ్‌కు చెందిన మాట్ ఫిట్జ్‌ప్యాట్రిక్ గత సంవత్సరం బ్రూక్లిన్‌లో గెలిచిన టైటిల్‌ను సమర్థించాడు మరియు ఫీల్డ్‌లోని చాలా మందికి పార్-70 లాస్ ఏంజిల్స్ కంట్రీ క్లబ్ నార్త్ కోర్స్ గురించి తెలియదు — ఇది 1940లో లాస్ ఏంజిల్స్ ఓపెన్‌ను నిర్వహించినప్పుడు చివరిగా PGA టూర్ ఈవెంట్‌ను నిర్వహించింది.
ఓక్ హిల్‌లో కోయెప్కా యొక్క PGA టూర్ విజయం అతనిని ఒక ప్రధాన టైటిల్‌ను గెలుచుకున్న మొదటి LIV గోల్ఫర్‌గా చేసింది మరియు 2021 కుడి మోకాలి శస్త్రచికిత్స నేపథ్యంలో అతను తన కెరీర్‌ను పట్టాలు తప్పుతుందని భయపడిన తర్వాత అతను టాప్ ఫామ్‌కు తిరిగి రావడాన్ని సూచించాడు.
ఇప్పుడు అతను మూడవ US ఓపెన్ టైటిల్‌ను సవాలు చేయడానికి, 2017 మరియు 2018లో గెలిచిన వారితో కలిసి పోటీ చేయడానికి ఆసక్తిగా ఉన్నాడు మరియు US గోల్ఫ్ అసోసియేషన్ దానిని ఎంత కఠినతరం చేస్తే, అతనికి అంత బాగా నచ్చుతుంది.
“మరణానికి సమానం అయినప్పుడు నేను ప్రతి ఒక్కరినీ అధిగమించగలనని భావిస్తున్నాను” అని కోయెప్కా చెప్పారు.
LA కంట్రీ క్లబ్‌లో స్టార్ కాలేజియేట్ గోల్ఫర్‌గా పోటీ పడిన రహ్మ్, ఇది మొదటి చూపులో సాధారణ US ఓపెన్ ఛాలెంజ్‌ని పోలి ఉండకపోయినా, అటువంటి పరీక్షను అందించగలదని చెప్పాడు.
“ఇది యుఎస్ ఓపెన్. ఫెయిర్‌వేస్ మరియు గ్రీన్స్, ఆశాజనక టూ-పుట్ మరియు ముందుకు సాగండి” అని రహమ్ ఏమి అవసరమో చెప్పాడు. “ఇది మోసపూరితంగా విస్తృతంగా ఉందని నేను భావిస్తున్నాను. ఆ ఫెయిర్‌వేలు అవి ఆడటం కంటే పెద్దవిగా కనిపిస్తాయి.”
“ఇది మిమ్మల్ని ఆలోచింపజేస్తుంది,” అగస్టా నేషనల్‌లో అతని విజయం ఈ సంవత్సరం ఇప్పటివరకు అతని నాలుగు PGA టూర్ విజయాలలో ఒకటి అని రహ్మ్ జోడించారు. “ఇది అన్నిటినీ కలిగి ఉంది. ఇది ఒక గొప్ప వారం కావడానికి అన్ని పదార్ధాలను పొందింది.”
2017లో వాకర్ కప్ అమెచ్యూర్ మ్యాచ్‌లలో కోర్సు ఆడిన షెఫ్లర్ అంగీకరించాడు.
“ఈ కోర్సు నిజంగా మంచి రంధ్రాల కలయిక అని నేను భావిస్తున్నాను” అని షెఫ్లర్ చెప్పారు. “ఫెయిర్‌వేలు సాధారణంగా ఉండే వాటి కంటే కొంచెం వెడల్పుగా ఉండవచ్చు, కానీ మీరు చాలా దృఢంగా ఉండే ఫెయిర్‌వేలను పొందినప్పుడు, మీరు బంతిపై ఉంచిన ఏ విధమైన వక్రత అది చాలా చిన్నదిగా ఆడేలా చేస్తుంది.
“మేము ఈ గోల్ఫ్ కోర్సును పొందబోతున్నామని నేను ఎంత దృఢంగా భావిస్తున్నాను, ఇది ఆటలోని అన్ని భాగాలకు నిజంగా మంచి పరీక్ష అవుతుంది.”
