ఉన్నత లక్ష్యం: జూనియర్ అబ్బాయిలు చాలా టాలెంటెడ్ మరియు మెచ్యూర్డ్ కావడంతో, కుమార్ తన కలను నిజం చేసుకోవాలనుకుంటున్నాడు. | ఫోటో క్రెడిట్: KV SRINIVASAN
దాదాపు 22 ఏళ్ల క్రితం హోబర్ట్‌లో జరిగిన హాకీ జూనియర్ పురుషుల ప్రపంచ కప్‌ను దాదాపు 22 ఏళ్ల క్రితం భారత ఆటగాళ్లతో కలిసి రాజిందర్ సింగ్ (సీనియర్) ఎగరేసుకుపోవడం CR కుమార్‌కి ఇప్పటికీ గుర్తుంది.
జూనియర్ పురుషుల టీమ్ తన బిడ్డ కావడంతో కుమార్ కాస్త కోపంగా ఉన్నాడు. 60 ఏళ్ల అతను దాదాపు రెండేళ్ల పాటు జట్టుకు కోచ్‌గా వ్యవహరించాడు మరియు ఆసియా కప్ ఫైనల్‌కు మార్గనిర్దేశం చేశాడు.
అయితే, అకస్మాత్తుగా గార్డు మార్పుతో, కుమార్‌ను నిరాశపరిచేలా రాజిందర్ హోబర్ట్‌లో పగ్గాలు చేపట్టాడు.
కుమార్ ఇటీవల సలాలా (ఒమన్)లో జరిగిన ఆసియా కప్‌లో భారత జూనియర్ పురుషుల జట్టు విజయానికి సూత్రధారిగా ఉన్నాడు మరియు ఈ సంవత్సరం డిసెంబర్ 5 నుండి 16 వరకు కౌలాలంపూర్‌లో జరిగే జూనియర్ పురుషుల ప్రపంచ కప్‌కు ప్రధాన కోచ్‌గా వ్యవహరించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు.
కుమార్ మార్గదర్శకత్వంలో ఒమన్‌లో జరిగిన ఆసియా కప్‌ను గెలుచుకున్న భారత్, ప్రపంచ స్థాయిలో కూడా పోడియంను అగ్రస్థానంలో ఉంచాలని చూస్తుంది. | ఫోటో క్రెడిట్: SPECIAL ARRANGEMENT
చాలా అనుభవం
కుమార్‌కు భారత సీనియర్ పురుషుల మరియు మహిళల జట్లకు కోచ్‌గా పనిచేసిన అనుభవం ఉంది. అతను 25 ఏళ్ల కెరీర్‌లో మలేషియా మహిళా జట్టుకు కూడా హెల్మ్ చేశాడు.
అనుభవజ్ఞుడైన కోచ్‌కు ప్రపంచ కప్ యొక్క ప్రాముఖ్యత మరియు దానితో వచ్చే ఒత్తిడి గురించి స్పష్టంగా తెలుసు. కౌలాలంపూర్‌లో భారత్ ట్రోఫీని కైవసం చేసుకుంటుందని కుమార్ ఆశాభావం వ్యక్తం చేశాడు.
“నేను అప్పుడు జట్టుతో హోబర్ట్‌లో ఉండటానికి అర్హుడిని, కానీ అది కాదు. ఏమి ఇబ్బంది లేదు. ప్రపంచకప్ గెలవడం నాకు పదే పదే కల. అబ్బాయిలు చాలా ప్రతిభావంతులు కాబట్టి నేను దానిని చేస్తాను, ”అని కుమార్ చెప్పాడు.
పులకించిపోయింది
ఒమన్‌లో జరిగిన ఆసియా కప్‌లో ప్రతి క్రీడాకారుడు తప్పనిసరిగా స్కోర్ చేయాలనే తన సూచనను అనుసరించి తన వార్డులు సమర్ధవంతమైన ప్రదర్శనతో ప్రపంచ కప్‌కు అర్హత సాధించడం పట్ల అతను థ్రిల్ అయ్యాడు.
‘‘పాకిస్థానే ఓడించాల్సిన జట్టు అని నాకు తెలుసు. నా వ్యూహం ఏమిటంటే ఆటగాళ్లందరూ ఎటాకింగ్ గేమ్ ఆడాలి. ప్రతి జట్టు ఆ కారణంగా ఖచ్చితంగా మాకు భయపడింది. మరియు మీరు గణాంకాలను పరిశీలిస్తే, ఇద్దరు గోల్ కీపర్లు మినహా, మా 16 మంది ఆటగాళ్లు స్కోర్ చేసారు, ”అని కుమార్ తన చతురత మరియు ఖచ్చితమైన తయారీకి ప్రసిద్ధి చెందాడు.
కుమార్ మార్చి 2019 నుండి మూడు సంవత్సరాల పాటు దేశం వెలుపల ఉన్నాడు. అతని తండ్రి మరణం తర్వాత, అతను టోక్యో ఒలింపిక్స్‌కు సిద్ధమవుతున్న భారత జట్టును ఇబ్బంది పెట్టడానికి ఇష్టపడకుండా, పురుషుల సూపర్-డివిజన్ విభాగంలో స్థానిక క్లబ్ అహ్లీ సిదాబ్‌కు కోచ్‌గా ఒమన్‌కి వెళ్లాడు.
అతని అలుపెరగని కృషి అహ్లీ సిదాబ్‌కి వరుసగా రెండు సంవత్సరాలు టైటిల్‌ను గెలుచుకోవడానికి సహాయపడింది. “ఇది నాకు మంచి సవాలు మరియు నేను ప్రతి నిమిషం ఆనందించాను. 2022లో చాలా మంది మాజీ భారత ఆటగాళ్లను నా జట్టులోకి తీసుకున్నాను’ అని అతను చెప్పాడు.
ఆ సమయంలోనే అతనికి ప్రపంచ హాకీ అధ్యక్షుడు నరీందర్ బాత్రా నుండి కాల్ వచ్చింది, అతను భారత జూనియర్ జట్టులో ప్రధాన కోచ్‌గా చేరమని కోరాడు.
మరియు కుమార్ ఈ ఆఫర్‌ని అంగీకరించినందుకు చాలా సంతోషించాడు.
అతని మొదటి అసైన్‌మెంట్ సుల్తాన్ ఆఫ్ జోహార్ కప్. షూటౌట్‌లో బలీయమైన ఆస్ట్రేలియాపై విజయం సాధించి జట్టును స్వర్ణానికి చేర్చి తన సత్తా ఏంటో నిరూపించుకున్నాడు. “ఆరేళ్లలో మా జూనియర్స్ జట్టుకు ఇది మొదటి టోర్నమెంట్ మరియు FIH క్యాలెండర్‌లో సుల్తాన్ ఆఫ్ జోహార్ కప్ మాత్రమే షెడ్యూల్ చేయబడిన టోర్నమెంట్. జట్టు ప్రమాణాలను పరీక్షించేందుకు ఇది ఒక మార్గం’ అని అతను చెప్పాడు.
ఆపై ఆసియా కప్‌లో విజయం కుమార్‌ను కీర్తి శిఖరాగ్రానికి చేర్చింది. అయితే తాను సాధించిన దానితో సంతృప్తి చెందకపోవడంతో జూనియర్ టీమ్ కోచ్ ప్రపంచకప్ స్వర్ణంపైనే దృష్టి పెట్టాడు.
దీన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని, జట్టు ఐదు దేశాల టోర్నమెంట్ కోసం – స్పెయిన్, అర్జెంటీనా, ఇంగ్లాండ్ మరియు జర్మనీ ఇతర వైపుల కోసం – మరియు సుల్తాన్ ఆఫ్ జోహార్ కప్ కోసం డస్సెల్డార్ఫ్‌కు వెళుతుంది.
పరిణితి చెందిన స్క్వాడ్
“ప్రస్తుత జూనియర్ జట్టు ఉన్నత సాంకేతిక ప్రమాణాలతో చాలా పరిణతి చెందిన జట్టు. హాకీ ఇండియా నాకు ఫ్రీ హ్యాండ్ ఇచ్చింది. భారత్ ప్రపంచకప్ గెలవగలదన్న గట్టి నమ్మకం నాకు ఉంది. అంతేకాకుండా, నా వ్యూహాలు మరియు సాంకేతిక తయారీలో నాకు సహాయం చేసే బలమైన మరియు ఆధారపడదగిన సహాయక సిబ్బంది ఉన్నారు, ”అని కుమార్ అన్నారు.
అతను అబ్బాయిల పట్ల అధిక ప్రశంసలు అందుకున్నాడు మరియు వారు త్వరలో సీనియర్ ప్రపంచ ఈవెంట్‌లలో మెరుస్తారని భావించాడు. “నా జట్టు నుండి, పారిస్ 2024 ఒలింపిక్స్‌లో కనీసం ఇద్దరు ఆటగాళ్లు భారతదేశానికి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తారు” అని అతను చెప్పాడు.
నెరవేరని కల
కుమార్‌కు నెరవేరని మరో కల ఉంది, అతను బహుశా చాలా కాలం క్రితం సాధించి ఉండవచ్చు – ద్రోణాచార్య అవార్డు. వాస్తవానికి, 2022లో అతను గౌరవం కోసం సిఫార్సు చేయబడ్డాడు, అయితే అతని పేరు, అనేక మందితో పాటు, ఆశ్చర్యకరంగా వదిలివేయబడింది.
“నేను కౌలాలంపూర్‌లో జరిగే ప్రపంచకప్‌ను గెలుచుకుంటాను, ఆపై ద్రోణాచార్య అవార్డుకు దరఖాస్తు చేస్తాను” అని అతను చెప్పాడు.
1998 Utrecht ప్రపంచ కప్‌లో V. బాస్కరన్‌కు సహాయం చేస్తూ జాతీయ పురుషుల జట్టుకు కోచింగ్ కెరీర్‌ను ప్రారంభించడం నుండి 2002 కౌలాలంపూర్‌లో జరిగిన ప్రపంచ కప్‌లో సెడ్రిక్ డిసౌజా యొక్క డిప్యూటీగా, కుమార్ అనేక హెచ్చు తగ్గులు ఎదుర్కొన్నాడు. అయినప్పటికీ, ఆ వ్యక్తి గ్రౌన్దేడ్‌గా ఉండి, క్రీడకు విశిష్ట సేవలందించాడు.
